一天下午，S出去办事，觉得困倦，想喝点东西提提神。刚好旁边有一家星巴克，吧台上放着别致的咖啡机，橱窗里摆满了小巧诱人的点心。于是，他走了进去。咖啡的价格让S吓了一跳，一小杯拿铁要19元，超市里买的速溶咖啡不过才几块钱。不过，既然来了，而他也很好奇这么“奢侈”的咖啡到底是什么味道，便点了一小杯。
过了一周，S再次经过星巴克，想起上次去星巴克，环境不错，咖啡味道也不错，就是价格有点贵，不过就喝一杯还是可以接受的，于是S又走进去点了一小杯咖啡。一周一周过去，S一次一次走进星巴克，一次比一次更强烈地感觉到，到星巴克消费是因为自己喜欢，到星巴克喝咖啡成了S的习惯。
既然S已经习惯了花一点钱喝咖啡，在无意之中抬高了自己的消费水平，其他的变化就简单了。在星巴克里，S点的咖啡从19元的小杯换成了23元的中杯，然后再换到30元的大杯，尝遍了各种各类的咖啡，S变成了星巴克忠实的消费者。
原本几乎只喝便宜速溶咖啡的S把消费“奢侈”的星巴克变成了一种习惯。
我们大概都有这样的经历：看到一家餐馆外面有两个人排队，就会想，“人们在排队呢，也许这家馆子还不错吧。”于是你也在后面排上了。又过来一个人，他看到三个人在排队就想：“这家餐馆一定还可以。”于是也加入到列队中。又来了一些人，他们也是如此……心理学家把这种行为叫做“羊群效应”，基于其他人的行为来推断某事物的好坏，来决定我们是否仿效。
这样的事也发生在我们自己过去与现在的消费行为对比上。
第一次偶然走进星巴克的愉悦感受成了S后来消费的“领头羊”，S根据“头羊”的引导，做出额最优先的选择：上次感觉不错，再去坐坐吧！这种消费行为会被反复激励，以至于成“瘾”。美国社会心理学家丹·艾瑞里把此类星巴克上瘾机制成为消费者自身的“自我羊群效应”。
“自我羊群效应”让我们根据自己先前的行为而推想某事物好或不好。下一周S又经过星巴克，S会再进去吗？实际上S已经排到第二了，排到了他自己第一次的消费体验的后面。几天以后，S再走进星巴克，这一次，他清楚地记得前面的决定，又照此做了，好了，现在排第三了，又排到第二个自己的后面。
最开始的行为和心理会给以后继续这一行为造成影响。偶然一次买了比较贵的东西，以后再买这样的“奢侈品”就不是什么难事。其实如果停下来仔细想想，我们可能会搞不清楚到底应该把钱花到哪里，星巴克？别的咖啡馆？还是干脆回家喝速溶咖啡？我们在无形中就跟自我的羊群走，微妙之处也就在此。（转自《青年文摘》2010年11期）
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