桦林堡也是偏关的一座古堡,村前的碑石记录着桦林堡的历史,古堡的城门还存在,只是显得破旧了很多,古堡里的人们依旧生活在这里,有的宅子很古老,登高望去古堡的原型清晰可见。
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桦林堡长城位于山西省偏关县城西北处黄河岸边,全长30余公里,系明代万里长城偏关段遗存,至今城砖包砌完好,高耸蜿蜒于黄河东岸,与北京万里长城环境风格迥异,甚为壮观。桦林堡长城与山西境内其它现存长城段落1986年被省政府公布为第二批省级重点文物保护单位。
黄河,又被形象地称为“大河”;长城,也被形象地称为“边墙”。守卫着北纬37度农耕文明线的边墙,与九曲黄河在山西省偏关县老牛湾相遇,大河与边墙握手之后,外长城继续西行,黄河则沿晋陕黄河峡谷南下。大明王朝为了防止蒙古骑兵突破陕西外边之后,在冬季踏冰强渡黄河进入山西,在今天偏关县老牛湾经河曲县至保德县境内,沿黄河修筑了百公里的长城,这段边墙与黄河并肩同行了百公里,因此又被形象的称为“黄河边”或“河边”、“西河边”。
蓬蓬衰草,飒飒西风,陕晋蒙交界的偏头关也是走西口的重要口子之一,有着“雄关鼎宁雁,山连紫塞长,地控黄河北,金城巩晋强”的美誉。据说偏头关现存边墙最好的地方就在黄河东岸桦林堡地段,有五六十里,全部包砖,高耸河岸,和内蒙古遥遥相对。
村里的好多城墙早已没了砖,在桦林堡的一个黑瘦的老者,立春已经好久了,他身上还披挂着一件颜色模糊的翻羊毛大衣,手里的羊腿骨烟枪里翻滚出浓浓的雾气,淡化了他脸上皱纹深刻的沧桑:“我们小时候,从有了背动一块城砖的力气开始,就成天把这些砖搬运回家,垒猪圈、盖鸡窝,还能围粮仓……”桦林堡南面的墙壁不但被当年卫戍兵士的后人搬去了砖,夯土的城墙也被他们挖出一个个洞穴,以存放杂物或者做家畜的圈养地。
在桦林堡的北墙附近,有几间保存最为完好的古房屋,在门前凌乱地摆置着旧日的石狮和旗杆石,房屋边上有一个十数米见方的平台,台上聚满了茂盛的草,依稀可以从这些物件中看出这里是过去的兵营。
由于偏关河从这里注入黄河,沿河道可以直驱偏关城下,所以桦林堡的战略意义,是为了防止河套匈奴的进犯。每年黄河上冻时节,桦林堡左近的长城便加强防务,防止匈奴骑兵踏冰渡河。四方形的台座保存完好的城体,南面的关楼门洞,使桦林堡犹如黄土高坡上的皇冠,屹立在远远的山梁顶上。
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